1999年，Ann Marie Carey在铌碗上进行了激光彩色打标的初步尝试，使金属工艺品和珠宝的激光彩色打标变得切实可行。此后，激光彩色打标的应用范围不断扩大，也成为增加产品附加值的一种新型工艺手段。
在彩色不锈钢层出不穷地应用于建筑、汽车、工艺美术等领域的今天，激光彩色打标为人们提供了一种新的解决方案。化学着色、电化学着色等传统制备彩色不锈钢的方法能耗高、污染大、难于实现精细着色，相比之下，激光打标绿色、柔性高、可永久保留，不锈钢激光彩色打标具有独到的优势。
不锈钢显色原理
不锈钢材质在激光热源的作用下，表面生成有色氧化物，或是生成一层无色透明的氧化膜，由于光的薄膜干涉效应而呈现各种颜色，这是不锈钢彩色打标的基本原理。不锈钢中的金属元素氧化后的产物本身也会呈现颜色。
氧化物颜色
不锈钢中的金属元素氧化后的产物本身会呈现颜色。
氧化薄膜干涉
在合适的激光能量作用下，不锈钢表面会形成一层无色透明的氧化物薄膜，这层薄膜会产生光干涉现象。
如上图所示，光线1的反射光线1’与光线2折射后的反射光2’重合，形成干涉光束。而白光是由红、橙、黄、绿、青、蓝、紫七种颜色组成的复合光，当发生光干涉现象后，某一种颜色的光波振动加强，氧化膜就呈现出该颜色的光。
加工参数
功率是能够影响激光单脉冲输出直观的控制变量，经过测试后发现，在不锈钢打彩时，频率在和脉宽进行“较量”，频率这一参数对色彩变化的影响更为丰富些。
功率由小增大，在不锈钢上表现出来的颜色呈现出很规则的变化特征：黄色，红色，蓝色，绿色直至绿色慢慢变深。
随着频率功率的变化，色彩变化呈现出一定的规律。这种规律在改变填充间距时，也一样适用。至此可以看到，填充的变化对应颜色的改变作用显得较小，而更多的色彩变化是由频率及功率所带来的作用。
MOPA激光器优势则在于它的脉宽和频率为独立可调，调整其中一项并不会影响其他激光参数，这是Q-switch结构激光器所不具备，因而MOPA激光器更适合用来完成激光打彩加工。
